Polyfenoly sú skupina fytochemikálií, ktoré sa nachádzajú v rôznych rastlinných potravinách a sú známe svojimi silnými antioxidačnými vlastnosťami a pozitívnymi účinkami na zdravie. Je ich minimálne 8000 a o mnohých z nich toho ešte veľa nevieme. Vieme však, že pre naše zdravie sú nevyhnutné. Tento poklad sa vyskytuje v rôznych druhoch ovocia, zeleniny, orechov, čaju, kávy a iných potravinových zdrojoch. Rôzne výrazné farby ovocia a zeleniny, ale aj ich výrazná vôňa či chuť, sú tiež dobrými laickými indikátormi prítomného bohatstva týchto látok. Významným zdrojom polyfenolov je aj extra panenský olivový olej, čím čerstvejší, tým ich obsahuje viac; je to tekuté zlato, ktoré by v žiadnej kuchyni nemalo chýbať.
Tu je niekoľko dôvodov, prečo by ste mali zahrnúť polyfenoly do svojej stravy:
Polyfenoly majú vynikajúce antioxidačné vlastnosti, ktoré pomáhajú neutralizovať voľné radikály v tele. Tento proces chráni bunky pred poškodením a znižuje riziko rôznych chorôb spojených s oxidačným stresom, vrátane rakoviny, srdcových ochorení a ochorení spojených s vekom.
Niektoré štúdie naznačujú, že konzumácia potravín bohatých na polyfenoly môže prispieť k zníženiu rizika srdcových ochorení. Polyfenoly pomáhajú znižovať hladinu LDL cholesterolu a zlepšovať funkciu ciev, čo má prospešné účinky na zdravie srdca.
Niektoré výskumy hovoria o tom, že polyfenoly pozitívne vplývajú na funkcie mozgu a kognitívne schopnosti. Tieto fytochemikálie môžu pomáhať chrániť mozog pred neurodegeneratívnymi chorobami, ako je Alzheimerova choroba, a zlepšovať pamäť a koncentráciu.
Mnohé polyfenoly majú protizápalové vlastnosti. Tento účinok môže pomôcť zmierňovať symptómy rôznych zápalových ochorení, ako sú artritída, chronické ochorenia čriev a mnohé autoimunitné choroby.
Polyfenoly sú dobrí priatelia tráviaceho systému. Podporujú zdravie čriev, stimulujú množenie prospešných baktérií v črevách a pomáhajú zlepšovať tráviace procesy. Až 90 percent z nich sa dostáva takmer v neporušenom stave do hrubého čreva, kde z nich telo za pomoci mikrobiómu vyťaží veľa zdraviu prospešných chemických látok. Od zloženia, hustoty a diverzity črevnej mikroflóry teda závisí, nakoľko naše telo bude schopné terapeutický potenciál rastlinnej stravy využiť. Preto je obnova črevnej mikroflóry prvý zásadný krok k zdraviu nášho tela.
Vedci tiež zistili, že množstvo polyfenolov obsiahnutých v rastlinnej strave závisí aj od spôsobu pestovania. Jahody alebo paradajky z vašej záhrady pestované na slnku by mali v porovnaní s rajčinami a jahodami kúpenými v supermarkete oveľa vyšší podiel polyfenolov. Aj z tohto pohľadu je bio ovocie a zelenia, zvlášť pestovaná na slnku, pre nás skutočne zdravšia.